天命守村人！

夜哭------------------------------------------，屯子里就炸开了锅。。，也不是冻死的。是吊死的，是用一根麻绳，挂在**的木栏上，四蹄离地，舌头耷拉出来老长，眼睛瞪得溜圆。更邪门的是，猪脖子上没有勒痕，那麻绳松松地套着，像是猪自己把脖子伸进去的。？，吧嗒吧嗒抽旱烟，脸黑得像锅底。他老婆坐在地上拍着大腿哭：“哎哟我那个短命的**啊！养了大半年，眼看就能出栏换钱了，这可咋整啊……”，指指点点，脸上都带着恐惧。“昨晚你们听见没？好像有小孩哭。听见了，瘆人得很，我家那狗叫了一宿。该不会是……那东西又来了吧？啥东西？还能是啥，老槐树底下那玩意儿呗！先是猫，现在是猪，下一个还指不定是啥呢！嚯”地站起来，把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，沉着脸：“都瞎咧咧啥！一头猪死了就死了，兴许是得了啥急病，自己折腾的。散了散了，该上工上工，别在这儿嚼舌根！”，可议论声没停，像瘟疫一样在屯子里蔓延。，静静看着那头吊死的猪。，没有伤口，没有血迹。可猪眼睛周围，有一圈淡淡的黑印，像被烟熏过。猪蹄子上沾着泥，泥里混着些暗红色的东西，已经干了，但杨狗儿认得——那是血，和昨天老槐树底下那圈红雪一样的血。
他抬起头，看向王老栓家的院子。
三间砖瓦房，是屯子里最好的房子。院墙垒得高，刷了白灰，墙头上插着碎玻璃碴子。院门敞开着，能看见里面收拾得齐整，柴火堆得跟小山似的。
一切都和往常一样。
除了**里那头吊死的猪，和**外泥地上，那几个模糊的、分叉的蹄印。
蹄印很新鲜，在清晨**的泥地里格外清晰。从**出来，穿过院子，在院门口徘徊了一阵，然后朝着屯子西头的方向延伸过去。
西头，是陈婆子家的方向。
也是江边的方向。
杨狗儿收回目光，转身要走。
“狗儿。”
王老栓叫住他。
杨狗儿停下，转过身。王老栓走过来，上下打量着他，眼神复杂。这个屯长五十出头，长得膀大腰圆，一脸横肉，平时在屯子里说一不二。可这会儿，他眉头紧锁，眼角耷拉着，透着一股掩饰不住的焦躁。
“你昨晚上，”王老栓压低声音，“听见啥动静没？”
杨狗儿摇摇头。
“真没听见？”王老栓盯着他的眼睛，“有人说，半夜看见你在江边晃悠。”
杨狗儿还是摇头，眼神空洞，一副痴傻模样。
王老栓盯着他看了半晌，突然伸手，抓住他胳膊：“狗儿，你跟叔说实话。你是不是……看见啥了？”
他手劲很大，抓得杨狗儿胳膊生疼。杨狗儿没挣扎，只是慢慢抬起眼，看着王老栓。
那眼神让王老栓心里一毛。
他猛地松开手，后退半步，像被烫到似的。可旋即又觉得丢脸，一个屯长，被个傻子吓到，传出去还怎么在屯子里立威？他干咳两声，摆摆手：“行了行了，问你也白问。回去吧，看着**，这几天夜里别乱跑。”
杨狗儿转身走了，脚步拖沓，像个真正的傻子。
可走出十几步，他回头看了一眼。
王老栓还站在**外，没看猪，也没看地上那些蹄印，而是仰着头，看着自家院墙的墙头——那里，插着一排碎玻璃碴子，在晨光下闪闪发亮。其中一块玻璃碴子上，挂着一缕黑色的、长长的毛。
和杨狗儿从老槐树上摘下来的那撮，一模一样。
杨狗儿没回家，又去了陈婆子那儿。
小土房的门关着，他没敲，绕到屋后。屋后有个小窗户，糊的窗户纸破了个大洞，用块破布堵着。杨狗儿凑过去，从破布的缝隙往里看。
屋里很暗，陈婆子正跪在地上，面前摆着个陶盆，盆里烧着火，火苗是诡异的绿色，噼啪作响。她手里拿着一把干草，正往火盆里一点一点地添，嘴里念念有词，声音又低又急，听不清念的什么。
火盆周围，撒了一圈灰白色的粉末，是昨天她撒在瓦罐周围的那种。粉末圈外，摆着几样东西：一个缺了口的粗瓷碗，碗里盛着清水；一碗生米，米上插着三根香，香已经烧了一半，烟笔直地往上飘，不散；还有一块黑乎乎的东西，像是晒干的肉，散发着一股腥臭味。
陈婆子念咒的声音越来越急，手里的干草也越添越快。绿色火苗“呼”地窜的老高，几乎舔到房梁。火光照亮她满是皱纹的脸，那张脸上此刻没有半点平时的浑浊老态，而是一种近乎狰狞的专注。
突然，她抓起那块黑乎乎的干肉，扔进火盆。
“滋啦——”
一股黑烟冒起，伴随着尖锐的、像是无数人同时尖叫的声音，从火盆里冲出来，在屋里横冲直撞。窗户纸“哗啦啦”狂抖，房梁上的灰尘簌簌落下。堵窗户的破布被吹开一角，杨狗儿看见，那黑烟在屋里盘旋，渐渐凝聚成一个模糊的形状——像人，又像兽，四肢着地，头很大，眼睛的位置是两团绿莹莹的火。
陈婆子猛地站起来，抓起那碗清水，含了一大口，“噗”地喷向黑烟。
清水遇到黑烟，像滚油泼进雪地，“嗤”地一声，黑烟剧烈翻滚，发出更凄厉的尖叫。那模糊的形状扭曲、变形，最后“砰”地炸开，化成无数缕黑气，四散逃窜，撞到墙壁又弹回来，在屋里乱窜。
陈婆子不慌不忙，抓起那碗生米，一把一把朝四周撒去。
生米落地，发出“噼啪”的轻响，每一粒米落地的地方，就有一缕黑气被“钉”住，动弹不得，发出“嘶嘶”的声音，像烧红的铁浸入冷水。
很快，屋里安静下来。
黑气全部消失了，只有火盆里绿色的火苗还在跳动，映得陈婆子的脸阴晴不定。她喘着粗气，额头上全是汗，扶着炕沿慢慢坐下，看起来疲惫不堪。
杨狗儿在屋后静静看着。
刚才那一幕，寻常人看不见。他们只能看见一个老**在屋里烧火、撒米，神神叨叨。可杨狗儿看得见——那些黑气，那些尖叫，那些被生米钉住的、挣扎的残影。
他也看得见，陈婆子撒出去的那些生米，落地之后，每一粒都变成了黑色，像被火烧过。
这不是普通的驱邪。
这是“锁魂”。用生米做引，以自身精气为媒，把那些不干净的东西暂时锁在原地，不让它们继续作祟。可这法子伤身，锁得越多，反噬越大。看陈婆子那样子，刚才那一下，耗了她不少元气。
杨狗儿默默退后，绕回屋子前面，敲了敲门。
过了好一会儿，门才开了一条缝。陈婆子站在门后，脸色苍白，眼神却锐利如常。她看见是杨狗儿，松了口气，侧身让他进去。
屋里还残留着一股焦糊味和腥臭味。火盆已经灭了，只剩下一点灰烬。地上的生米已经扫干净，可杨狗儿看得见，那些被“钉”过的地方，还留着淡淡的黑色印子，像水渍，慢慢渗进土里。
“你都看见了？”陈婆子哑着嗓子问。
杨狗儿点点头。
陈婆子苦笑一声，在炕沿坐下，捶了捶腰：“老了，不中用了。搁以前，这点玩意儿，一口唾沫就解决了。”
她从怀里摸出个小葫芦，拔掉塞子，抿了一口。浓烈的酒气在屋里散开。喝了酒，她脸上才恢复一点血色。
“昨晚上，来了三拨。”陈婆子说，声音很低，“先是水里的，想从江边摸进来，被我撒的香灰拦住了。然后是山里的，从后山那边下来，让老槐树挡了一下——狗儿，你昨天塞树洞里那东西，起作用了。它们绕开了老槐树，没敢靠近。”
她看着杨狗儿，眼神复杂：“可第三拨……不是水里，也不是山里。是从地底下钻出来的。”
杨狗儿抬起眼。
“对，地底下。”陈婆子深吸一口气，“靠山屯这地方，**邪性。前头是江，后头是山，江水环抱，山势压顶，是个聚阴的‘困龙局’。早些年还好，地气稳当。可这两年，不对劲。我夜里打坐，能听见地底下有动静，轰隆隆的，像有什么东西在翻身。开江这阵，地气翻涌得更厉害，那些埋了多少年的玩意儿，都睡醒了，想往外钻。”
她顿了顿，看着杨狗儿：“王老栓家的猪，是那东西杀的。它不敢直接动人，就先拿**的命‘垫垫肚子’。等吸够了血气，壮了胆子，下一步，就该是人了。”
杨狗儿沉默着。他想起了那串蹄印，想起了墙头玻璃碴子上那缕黑毛，想起了夜里那双绿莹莹的、在窗外窥视的眼睛。
“那东西是什么？”陈婆子自问自答，“我也说不清。不是山魈，山魈没这么大能耐。也不是水鬼，水鬼离不开水。倒像是……‘地魈’。”
她凑近些，压低声音：“听说过‘走蛟’吗？大江大河里，活得年头长了的大蛇、大鲶，修炼成精，借着山洪暴雨，顺水入海，化蛟成龙。可有些蛟，走一半，被雷劈了，或者被人伤了，死在半道，尸骨埋进地底下，怨气不散，年深日久，就成了‘地魈’。这东西，非妖非鬼，是尸骨里的怨气聚成的精怪，能钻地，能御土，最喜食活物血气。开江地动，是它最活跃的时候。”
杨狗儿听着，脑子里那些混乱的记忆碎片，突然有一片清晰起来——
血，很多血，把大地都染红了。一条巨大的、长着角的黑影，在血泊里翻滚、挣扎，发出震天的怒吼。然后是天雷，一道接一道，劈在黑影身上，把它劈得皮开肉绽，最后轰然倒地，沉入地下。无数人围着，用铁链锁，用符咒镇，挖很深的坑，把它埋进去，在上面建起高高的土台，插上经幡，日夜诵经**……
那是“上辈子”的记忆。
是“他”亲眼见过，甚至……参与过的事。
陈婆子见杨狗儿眼神发直，伸手在他眼前晃了晃：“狗儿？狗儿？”
杨狗儿回过神，看向她。
“我知道你听得懂。”陈婆子叹了口气，“**那边，我给你的参须子，你给她用了没？”
杨狗儿点头。
“能撑一阵，但撑不了太久。她的病，一半在肺，一半在心。心结不解，药石无用。”陈婆子看着他，“狗儿，**最大的心结，就是你。她怕她走了，你一个人在这世上，受人欺负，活不下去。”
杨狗儿低下头，看着自己粗糙的手。这双手，还小，还没长开，掌心有干活磨出的薄茧。可记忆里，还有另一双手——骨节粗大，布满老茧和伤疤，握过刀，也握过笔，沾过血，也沾过墨。
“你得让她放心。”陈婆子说，“你得让她知道，你能活下去，而且能活得好好的。”
杨狗儿抬起头，看着陈婆子，慢慢点了点头。
“至于那地魈……”陈婆子皱起眉，“它昨晚来我这儿试探，被我伤了元气，短期内不敢再来。可它尝到了甜头——王老栓家那头猪，血气足，够它消化几天。等它消化完了，胆子壮了，还会再来。下次，就不会是杀头猪那么简单了。”
她站起身，走到墙角，打开那个装着黑毛的瓦罐，往里看了看，又盖上。
“这东西，记仇。”她转过身，看着杨狗儿，“我在它身上下了‘锁’，它一时半会儿找不到我，就会去找别人——找血气旺的，找和它结过仇的。狗儿，你昨晚在江边，是不是碰了水里的东西？”
杨狗儿想起昨天指尖探进江水时，那些疯狂涌来的黑影，和脑子里炸开的嘶吼。
他点头。
陈婆子脸色一变：“糟了。你身上沾了水里的阴气，地魈对那味道最敏感。它会以为你和那些水鬼是一伙的，会来找你。”
她快步走回炕边，从破木箱里翻出一个小布包，打开，里面是一块用红绳串着的、黑乎乎的石头，只有指甲盖大小，形状不规则，表面粗糙，看起来平平无奇。
“这个，你贴身戴着，千万别摘。”她把石头塞进杨狗儿手里，“这是我师父传下来的‘雷击石’，早年山里遭雷劈，从雷火里炼出来的，最***。有它贴着身子，那些不干净的东西不敢近你三尺之内。”
杨狗儿接过石头。石头入手温热，像有生命似的，隐隐有股极淡的、焦糊的味道。他握在手心，那股暖意顺着掌心蔓延开，驱散了从江边带回来的、一直萦绕不去的阴冷。
“但这东西只能防身，治不了本。”陈婆子神色凝重，“要彻底解决地魈，得找到它的‘根’——它尸骨埋在哪里，怨气从哪里来，为什么偏偏这时候醒。找到了根，才能把它镇回去，或者……彻底了结。”
她看着杨狗儿：“狗儿，屯子里，只有你能找到它的根。”
杨狗儿看着她，眼神平静，等着她说下去。
“因为你和它，是‘同类’。”陈婆子一字一句地说，“你不是人，也不是鬼。你是……带着前世记忆，来这世上赎罪的‘灵’。地魈是尸骨怨气所化，你是魂魄不灭而来。你们都能看见寻常人看不见的东西，都能感应到那些埋在地下的、古老的怨念。”
她顿了顿，声音更低了：“而且，我怀疑，这地魈和你……和你‘上辈子’，有牵扯。”
杨狗儿瞳孔微微一缩。
“昨晚我锁它的时候，看见了一点东西。”陈婆子闭上眼睛，像在回忆，“很模糊，像做梦。我看见……一条大蛇，黑色的，头上长角，在水里翻腾。很多人围着它，用铁链锁，用长矛刺。有一个人，穿着盔甲，手里拿着一面旗，旗上画着……画着一条龙，红色的龙。那个人，把旗插在蛇头上，然后天雷就劈下来了……”
她睁开眼，看着杨狗儿：“那个人，是你吗？”
杨狗儿站着没动。
那些记忆碎片又涌上来，更清晰了——旗，红色的旗，绣着张牙舞爪的龙。他握着旗杆，站在血泊里，脚下是翻滚的巨蛇。蛇的眼睛，金黄，竖瞳，死死盯着他，充满了怨恨和不甘。然后他把旗插下去，**蛇的眼睛里。蛇发出最后的嘶吼，天雷落下……
他猛地闭了闭眼，把那画面压下去。
再睁开时，眼神恢复了空洞和平静。
陈婆子看着他，叹了口气：“你不说，我也大概猜到了。这地魈，是冲你来的。它记得你，记得你‘上辈子’对它做的事。开江地动，它醒了，第一个就要找你报仇。”
她走到门边，拉开门。天光大亮，屯子里传来人声、狗吠、鸡鸣，寻常的一天又开始了。可在这寻常底下，暗流汹涌。
“狗儿，你躲不了。”陈婆子背对着他，声音很轻，“这是你的劫，也是你的命。要么，你把它镇了，了结这段恩怨。要么，它把你吞了，连带着这整个屯子，给它陪葬。”
杨狗儿握紧了手里的雷击石。石头硌着掌心，微微发烫。
他走出陈婆子的小屋，走进清晨的阳光里。
屯子里，人们已经开始一天的劳作。女人们在井边打水，说说笑笑；男人们扛着锄头往地里走，互相递着烟卷；孩子们追逐打闹，从巷子里跑过。谁也不知道，昨晚发生了什么，也不知道，即将发生什么。
杨狗儿走过老槐树。
树下，那圈暗红色的血渍已经被泥土掩盖，看不出来了。可杨狗儿看得见——那血色渗进土里，像有生命似的，还在慢慢扩散，朝着树根的方向蔓延。
树梢上，那缕黑毛还在。
在晨风里，轻轻飘荡。
他抬起头，看着那缕黑毛。
然后他伸出手，从怀里摸出那包陈皮，又掰下一小块，放进嘴里，慢慢嚼着。
苦，涩，然后是回甘。
他把剩下的陈皮包好，揣回怀里，转身朝家走去。
脚步很稳，一步一步，踩在屯子的土路上。
身后，老槐树的影子，在晨光里拉得很长，很长。
长得，像一条蛰伏的、等待着择人而噬的巨蟒。